Olimpiskajam centram Ventspils – 30. Futbols

Futbols Ventspilī neapšaubāmi saistās ar Olimpisko centru, kura bāzēs ir spēlējušas gan spēcīgākās valsts komandas, gan jaunie talanti un amatieri. Šim sporta veidam pilsētā ir jau 110 gadus senas tradīcijas, tomēr tā pirmsākumi nav meklējami pašreizējā pilsētas galvenā stadiona teritorijā. Ventspilī vēl pirms Pirmā pasaules kara futbolu sāka spēlēt riteņbraucēju biedrības Union nodaļas vīri, kas 1913. gadā arī aizvadīja pirmo starppilsētu spēli, kurā ar 1:4 piekāpās pieredzējušākajiem kuldīdzniekiem. Vēlāk futbola spēlēšanai nopietnāk pievērsās sporta biedrības Spars un Makkabi (starp citu, arī pašreizējā Olimpiskā centra teritorijā), bet pagājušā gadsimta divdesmito gadu beigās tika dibināts Ventspils Futbola klubs. Lai gan valsts mērogā ne šī kluba, ne Spara komandas panākumus neguva, laiku pa laikam gan pietuvojoties iespējai spēlēt Virslīgā, futbola spēle Ventspilī iesakņojās uz palikšanu.

Jau drīz vien pēc Otrā pasaules kara Ventspils komanda ar nosaukumu Dinamo iekļuva Latvijas čempionāta spēcīgākajā grupā un 1948. gada pat aizcīnījās līdz kausa izcīņas finālam, pa ceļam apturot ne vienu vien spēcīgu pretinieku. Jau spēlēšana republikas tā laika galvenajā arēnā – Daugavas stadionā – bija notikums, taču izdarīt pašu galveno un tikt pie kausa ventspilnieki tomēr nespēja. Lai arī sezonas gaitā fināla pretinieki Liepājas Daugavas spēlētāji bija pārspēti, finālā sanāca zaudējums 2:3. Pēc vēl pāris visai labiem gadiem republikas čempionāta spēcīgāko komandu konkurencē bija gan komandas nosaukuma, gan līmeņa izmaiņas, kam sekoja atvadīšanās no augstākās līgas ar retu atgriešanos tajā. Sekojot to gadu tradīcijām, Ventspils futbolā pamazām tika iepludināti spēlētāji no brālīgajām republikām, kuri galvenokārt bija ieradušies būvēt pilsētas rūpniecības uzņēmumus vai strādāt tajos.

Sešdesmito gadu otrajā pusē Ventspils futbols piedzīvoja vēl nebijušus panākumus – 1965. gadā Pieostas rūpnīcas komanda izcīnīja sudraba medaļas, bet divus gadus vēlāk uzvarēja Latvijas kausa izcīņā. Pēc tā komanda ieguva nosaukumu Venta un vēl divas reizes pēc kārtas spēlēja kausa finālā, taču pie uzvaras vairs netika. Toties 1969. gadā Venta triumfēja Latvijas čempionātā, pie šāda panākuma tiekot pirmo reizi Ventspils futbola vēsturē! Par pirmajiem čempioniem kļuva vārtsargi Leonīds Virko, Konstantīns Žurkevičs, kā arī laukuma spēlētāji Aleksandrs Busarovs, Valerijs Jašenko, Aleksandrs Troņevs, Ārijs Šmerlings, Vladimirs Samohvalovs, Aleksandrs Novašs, Nikolajs Čajevskis, Nikolajs Pozdņakovs, Vladimirs Čikiņovs, kurš bija arī komandas treneris un trenēja arī jauno maiņu, Viktors Jurinovs, Viktors Litviņenko, Aleksandrs Rakickis, Valentins Ipolitovs, Vladimirs Kutuzovs, Valentins Vetrenko un Genādijs Hrustaļovs. Tūlītēja turpinājuma un ilgstošu panākumu gan nebija. Nākamajā sezonā Venta izcīnīja sudraba medaļas, par kurām neviens vairs sajūsmā nebija, bet pēc tam grima zemāk un zemāk. Līdz pat gadsimta beigām, lai gan astoņdesmitajos gados dažkārt pat izdevās tikt pie spēlēšanas spēcīgāko komandu konkurencē. 1983. gadā pirmajās 19 spēcīgākā turnīra spēlēs ventspilnieki neieguva nevienu punktu, līdz tika izslēgti no sacensībām par meistarsacīkšu nolikuma neievērošanu.

Latvijai atgūstot neatkarību, valsts divās spēcīgākajās līgās komandu no Ventspils nebija, bet 1996. gadā 1. līgā spēlēja pat divas – kārtējā Venta un pavisam nesen izveidotā Nafta. Abas spēlēja pilsētas galvenajā stadionā, tajā pašā, kas šobrīd ir centrālais arī Olimpiskajā centrā, abām bija izveidojies savs līdzjutēju pulciņš, un abas sitās par augstām vietām šajā līgā. Labāka šī sezona padevās Naftai, bet jau nākamajā komandas lika spēkus kopā un debitēja neatkarīgās Latvijas Virslīgā ar skanīgu nosaukumu – Ventspils!

Jau savā otrajā sezonā ventspilnieki tika pie pirmajām medaļām – bronzas, bet divtūkstošo sākumā bija tuvu arī pirmajam zeltam, taču tas palika rokas stiepiena attālumā. Par pirmo lielo uzvaru kļuva panākums Latvijas kausa izcīņas finālā 2003. gadā, kad ar 4:0 izdevās sasist tā laika mūsu klubu futbola flagmani Skonto. Šo panākumu Ventspils guva pieredzējušā Lietuvas speciālista Sauļus Širmeļa vadībā, bet trīs gadus vēlāk ventspilnieki beidzot virs galvas cēla arī valsts čempionu kausu. Uz trenera tiltiņa toreiz jau atradās ukrainis Romāns Grigorčuks, kura palīgs bija jau ilgi Ventspilī strādājošais Sauļus Cekanavičs, kurš trenera asistenta pienākums pildīja gandrīz līdz kluba pazušanai no Latvijas komandu skatuves. Kluba pastāvēšanas vēsturē tas sešas reizes uzvarējis Latvijas čempionātā, septiņas reizes izcīnījis kausu, kā arī uzvarējis Baltijas līgā un ieguvis Livonijas kausu, par kuru spēkojas Latvijas un Igaunijas čempioni. FK Ventspils bija ilggadējais Eiropas futbola turnīru dalībnieks, kur klubs pārstāvēja Ventspils un Latvijas futbolu uz starptautiskās futbola skatuves – Čempionu līgā, Eiropas līgā, UEFA un Intertoto kausos. 2009. gadā tieši FK Ventspils kļuva par pirmo Baltijas klubu, kas iekļuvis kādu Eiropas kausu – šajā gadījumā tā bija Eiropas līga – grupu turnīrā. FK Ventspils lielākos panākumus guva laikos, kad kluba prezidents bija veiksmīgais pilsētas uzņēmējs un liels futbola entuziasts Jurijs Bespalovs. 2012. gadā viņš priekšlaicīgi devās mūžībā, pēc kā klubam bija vēl divi prezidenti, no kuriem pēdējais 2021. gadā nogremdēja tituliem un arī tradīcijām bagāto komandu. Bet ne futbolu Ventspilī!

Reizē ar Ventspils izstāšanos no Latvijas Virslīgas čempionāta 3. līgā trenera Igora Kičigina vadībā sāka spēlēt JFK Ventspils komanda ar labākajiem pašmāju jaunajiem spēlētājiem sastāvā. Divās sezonās komanda, kuras galvenais atbalstītājs ir Ventspils pašvaldība, pakāpās līdz 1. jeb Nākotnes līgai, kas ir Latvijas klubu futbola otrais spēcīgākais turnīrs ar jau pavisam nopietnu un profesionālu pieeju. 2022. gadā 2. līgas komanda JFK Ventspils kļuva par piekto apmeklētāko visā Latvijas klubu futbolā, izcīnot tiesības 2023. gadā startēt Latvijas Futbola federācijas 1. līgas turnīrā. Šī jau ir trešā sezona 1. līgas čempionātā, un šogad JFK Ventspils komandai izdodas cīnīties par augstākām vietām turnīra tabulā, komandā jau spēlē divi spēlētāji, kas pārstāv Latvijas U19 un U17 izlasi. Pateicoties šiem sasniegumiem un komandai piemītošajam profesionālismam, mājas spēlēs tribīnēs pulcējas arvien vairāk ventspilnieku. Ventspilī futbols ir dzīvs, un ventspilnieki grib redzēt savu komandu Latvijas futbola virsotnē. Arī komandas mērķis ir skaidrs – iekļūt Latvijas Futbola federācijas Virslīgā un atgriezt Ventspils pilsētu tur, kur tā vēsturiski pieder – Latvijas futbola elitē. Olimpiskā centra sporta bāzēs turpina trenēties arī futbola skolas Ventspils bērni un jaunieši. Šobrīd futbola skolā trenējas ap 300 jauno futbolistu, kas tikai pierāda, ka ventspilniekiem šis sporta veids ir vajadzīgs un tam vienmēr būs vieta arī Olimpiskajā centrā.

FK Ventspils ieguva cienījama Latvijas kluba reputāciju, sešas reizes uzvarot Latvijas čempionātā, septiņas reizes izcīnot Latvijas kausu, kā arī uzvarot Baltijas līgā un iegūstot Livonijas kausu.

Futbola komanda Venta pagājušā gadsimta 60. gadu beigās. Komanda startēja Latvijas čempionāta augstākajā līgā.